Код соблазна - Страница 11

Берт, не находя слов для ответа, вывел машину на дорогу, окончательно уверившись, что сидящая рядом с ним девушка достойна глубокого восхищения. Он и не подозревал, что такие бывают на свете.

- Куда едем? - спросил он наконец, выезжая за ворота университета и притормаживая. - Выбор за тобой. Используй меня, как хочешь.

- Возможно, пока все не зашло слишком далеко, нам нужно остановиться, - тихо предположила Касси. - Опекунский совет...

- Окончательное решение будет вынесено через две недели, - отозвался Берт, потирая подбородок. - Ты ведь не намерена ждать так долго? А я не собираюсь бросать друга в беде, вот и все. Тебя кто-нибудь когда-нибудь учил не играть с огнем?

- Поздно, Берт. - Девушка устало отмахнулась. - Я ввязалась в эту игру с того момента, как взялась за диссертацию.

- Что же нам с тобой делать, солнышко? - почти жалобно спросил ее Берт.

- Ну, например, отвези меня в какой-нибудь ночной клуб.

- Но ты помнишь, что мне надо думать о моей репутации?

- Конечно, помню. Не вижу ничего предосудительного в походе с девушкой в ночной клуб! Мы посидим там несколько часов, а потом ты отвезешь меня обратно. Только и всего. Даже бабушке Долорес не к чему будет придраться!

Касси в самом деле беспокоили проблемы Берга. Она ни за что не согласилась бы сделать что-нибудь, что помешало бы оформлению опекунства.

Берт медленно кивнул.

- Ну хорошо. Куда мы все-таки едем?

- Я видела рекламный проспект бара "Кенгуру". Давай туда.

- В "Кенгуру"? У него дурная слава. Ты и двух шагов не пройдешь, как на тебя налетят развязные юнцы.

- Правда? А в проспекте было написано:

"красота и респектабельность..."

Берт на секунду закрыл глаза, едва не застонав. Боже мой, эта девушка кого угодно сведет с ума своей наивностью!

А рыжеволосая сирена на соседнем сиденье смотрела на него чистыми, недоумевающими глазами.

- Ладно, "Кенгуру" так "Кенгуру", - со вздохом согласился Берт. - Это все-таки не самое плохое местечко во всем Эрлбери. Тем более что я буду с тобой, так что риск невелик.

Он только надеялся, что сам не влипнет в неприятности. Легко ли будет провести целый вечер рядом с Касси и не дотронуться до нее? А потом отвезти домой и не остаться у нее на ночь...

Но он справится. Иначе получится, что старая Долорес оказалась права. И он действительно развратный негодяй.

Их с Касси миры имели мало точек пересечения. У нее - своя жизнь, работа, научные занятия. У него - лошади и Хейзл. О Хейзл надо будет вспомнить, как только появится опасность зайти слишком далеко.

- Мы поедем в "Кенгуру", Касси. Только сначала обещай мне кое-что.

- Да? - Она выглядела очень удивленной.

- Если что, у тебя сегодня вечером свидание со мной. Понятно? На сегодня ты будешь моей девушкой.

- А как же мои поиски подходящего мужчины?

- Сегодня я твой подходящий мужчина, детка, - усмехнулся Берт. - По крайней мере, исполняю обязанности такового.

- Но это не поможет мне убедить начальство, что у меня есть личный опыт, - запротестовала Касси. - Мне нужен кто-то, с кем я смогу поработать над этим.

- Сегодня ты займешься теорией. То есть понаблюдаешь за другими. Это необходимо для твоей же безопасности.

Она вздохнула, недовольно повела плечом, но в конце концов согласилась.

Берт быстро повел машину по ночным улицам. И остановился только один раз - чтобы позвонить сестре и сообщить, что задержится сегодня вечером.

По пути его постоянно тревожил запах земляники, наполняющий салон. На ум приходили нежелательные мысли, например, о том, так ли хороша Касси на вкус, как на запах? Он с трудом удерживался, чтобы не прикоснуться губами к ее щеке. Или, еще хуже, чтобы не подарить ей настоящий страстный поцелуй. Впиться в ее губы и не отпускать, пока хватит дыхания...

Чтобы отвлечься, Берт включил музыку, и ночь наполнилась голосами "Битлов".

С того времени, как он поселился в Эрлбери, у него было много женщин. Берт, словно стараясь забыть свой неудачный брак, то и дело встречался с кем-нибудь. Однако все эти любовные приключения не шли ни в какое сравнение с удовольствием просто находиться в одной машине с Касси.

Его влекло к ней давно, едва ли не с самой первой встречи. Берт даже слегка заигрывал с этой странной девушкой - только потому, что твердо знал: она никогда не ответит на его ухаживания. Ей нужно не это. Она полностью принадлежит науке. Касси всегда держала дистанцию, даже в самых дружеских разговорах. И Берта это устраивало. Он слишком хорошо себя знал и не хотел ранить душу Касси. Можно сказать, он слишком ее уважал для того, чтобы завести с ней интрижку, а на серьезное чувство считал себя не способным. Да и разве пропахший бензином и конским потом он, Берт, достоин этой девушки интеллектуалки в третьем поколении?

- Значит, на сегодня ты мой кавалер? - отвлек его от мыслей голос Касси.

- Ну да, - подтвердил Берт, припарковывая автомобиль возле сияющего огнями здания бара. - Только не забудь: ты идешь сюда работать, а я помогаю тебе.

Он вышел из машины первым и подал ей руку, стараясь не смотреть на длинные ноги в черных чулках. В аргоновом свете вывески лицо Касси казалось совсем бледным, рыжие волосы отливали голубизной. Ложбинка меж грудями проступила четче. Берт вздохнул и отвернулся. В воздухе витал аромат земляники.

- Я буду работать, но и повеселиться тоже собираюсь, - возразила Касси, встряхивая волосами.

Губы Берта моментально пересохли.

- Я хочу сказать, что мы повеселимся здесь вместе, - пояснила Касси, в чьих очках отражались голубые и алые огни. - Что же здесь плохого? Немного развлечься в пределах дозволенного у нас получится, если мы не будем зацикливаться друг на друге.